Ramesseum

Le Ramesseum, temple funéraire édifié par Ramsès II sur la rive occidentale de Thèbes, se présente comme un hymne colossal à la gloire du pharaon. Bien qu'aujourd'hui en partie ruiné par les crues du Nil et les outrages du temps, l'édifice impressionne par sa structure classique et symétrique, composée de deux pylônes monumentaux menant à des cours à portiques. On y découvre les vestiges de la gigantesque statue de granit rose du roi, qui mesurait initialement près de 18 mètres, ainsi qu'une salle hypostyle dont les colonnes aux chapiteaux papyriformes soutiennent encore des fragments de plafonds astronomiques, témoignant de la grandeur architecturale du Nouvel Empire.

Au-delà de sa fonction religieuse, le site se distingue par son rôle de centre administratif et intellectuel majeur. Il est entouré d'un vaste réseau de magasins en briques crues voûtées, qui servaient autrefois d'entrepôts pour les récoltes et de logements pour les scribes. Ces structures annexes protégeaient également une célèbre bibliothèque, surnommée par les Grecs «l'officine de l'âme». Les bas-reliefs qui ornent les murs subsistants immortalisent les prouesses militaires du pharaon, notamment la célèbre bataille de Qadesh, faisant du Ramesseum un livre d'histoire à ciel ouvert dédié à l'immortalité de Ramsès le Grand.